Слово «медведь» буквально значит «тот, кто ест мёд». Оно когда-то давно заменило настоящее название этого мохнатого животного, обожающего мёд, которое звучало почти одинаково с древнегреческим «arktos» и латинским «ursus». 

У наших с вами древних предков было немало суеверий. Одно из них запрещало называть животное его настоящим названием из суеверия, что хищник придёт за назвавшим его. Впоследствии уже вместо эвфемизма «медведь» люди употребляли слова "хозяин", "Топтыгин", "Ведмедь" и прочие. 

Абсолютно такая же история приключилась со змеями: первоначальное название нам не известно, само слово «змея» образовалось потому, что она ползёт по земле.