Идея день мецената и благотворителя  была выдвинута относительно недавно – в 2005 году. Его инициаторами стали Эрмитаж и комитет по культуре правительства Санкт-Петербурга.

В этот день родился Гай Цильний Меценат – римский аристократ, который помогал развиваться и реализовываться музыкантам, художникам, артистам и поэтам.